En la comuna de Los Sauces, provincia de Malleco, se realizó el seminario de inicio del proyecto “Aceite de Oliva Austral: paquete tecnológico para la obtención de un producto de alta calidad, en La Araucanía”, una iniciativa de tres años impulsada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y ejecutada por el Centro de Investigación INIA Carillanca. El programa contempla una inversión de $236.897.188 (60,7% aporte FIA y 30,3% aporte INIA) y beneficiará directamente a 26 agricultores, de los cuales el 80 % corresponde a pequeños productores pertenecientes a la comunidad Toledo Cheguan Antipi II, además de cuatro agricultores de Angol, Lumaco y Los Sauces.
El proyecto busca desarrollar un paquete tecnológico que permita producir aceite de oliva de alta calidad en el secano interior de Malleco, posicionando este cultivo como una alternativa viable para diversificar la matriz productiva en zonas rezagadas de la región.
Estudios previos desarrollados por INIA y FIA han evidenciado el alto potencial del aceite de oliva producido en esta zona, destacando su elevado contenido de ácido oleico —superior al 75 %— y sus favorables características organolépticas. Sin embargo, estas ventajas no han sido plenamente aprovechadas debido a brechas en el manejo agronómico, procesamiento y almacenamiento, impactando en su calidad final y competitividad.
El subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian, valoró el alcance de la iniciativa, señalando que “se espera que este proyecto fortalezca la competitividad del sector, impulse la sostenibilidad productiva y posicione al aceite de oliva del sur de Chile en mercados de alimentos saludables”. Asimismo, destacó que la iniciativa contribuirá al desarrollo económico local, la diversificación agrícola y la generación de nuevas oportunidades para los productores, reduciendo las brechas entre el mundo rural y urbano.
Transferencia tecnológica y fortalecimiento productivo
El proyecto contempla el diseño e implementación de un paquete tecnológico integral que incluye protocolos de manejo olivícola y oleícola adaptados a las condiciones locales. Esto considera la optimización de prácticas agrícolas como riego, poda y manejo del cultivo, junto con mejoras en los procesos de producción y conservación del aceite. Además, se trabajará en la selección y caracterización de variedades de olivo, promoviendo la elaboración de aceites monovarietales y blends que cumplan con altos estándares de calidad química y sensorial, incorporando también etiquetado nutricional.
El director regional de INIA Carillanca, Dr. Fernando Ortega, destacó el potencial del territorio: “la producción de aceite de oliva en Malleco presenta características únicas, con un alto contenido de ácido oleico y un gran potencial para obtener aceites extra virgen de calidad excepcional”. Agregó que en la zona se han identificado al menos 13 variedades de olivo, entre ellas Arbequina, Koroneiki, Frantoio, Leccino y Picual, todas con buen nivel de adaptación a las condiciones locales.
Pese a este escenario favorable, persisten brechas técnicas que limitan su desarrollo. Por ello, el proyecto apunta a validar soluciones en condiciones reales con agricultores de la Agricultura Familiar Campesina, fortaleciendo su competitividad y generando valor agregado.
Proyección para el desarrollo regional
Desde FIA, su director ejecutivo José Andrés Gálmez subrayó la relevancia estratégica del cultivo: “apostamos a que el olivo se consolide como una alternativa productiva real, capaz de diversificar la agricultura, mejorar la economía regional y reducir el rezago territorial”. Asimismo, destacó que este cultivo permite un uso eficiente de recursos, adaptación al cambio climático y un alto valor comercial.
Los resultados del proyecto serán transferidos mediante capacitaciones, talleres y la elaboración de un manual técnico de acceso público, junto con acciones de difusión orientadas a promover la adopción de las tecnologías desarrolladas.
Durante el seminario inaugural también se abordaron aspectos técnicos y agronómicos del cultivo del olivo, así como las características químicas de los aceites según variedad y condiciones agroclimáticas. Las exposiciones estuvieron a cargo de los profesionales de INIA Ana María Sandoval, Manuel Vial y Francisco Tapia, quienes trabajarán directamente con los agricultores de la comuna de Los Sauces.
Con esta iniciativa, La Araucanía avanza en la consolidación de un polo productivo emergente, con miras a posicionar el aceite de oliva más austral de Chile en mercados nacionales e internacionales de alimentos saludables.
