Iniciativa busca rescatar y valorizar este ecotipo adaptado a condiciones extremas, mejorando la producción de semilla y la ganadería sustentable en Lluta, Camarones y Putre.
Julio de 2026. – Con el objetivo de impulsar una ganadería sustentable en zonas áridas, INIA Ururi y el Gobierno Regional de Arica y Parinacota dieron inicio al proyecto “Alfalfa ancestral Alta Sierra” que tiene como propósito revitalizar un ecotipo ancestral de alfalfa (Medicago sativa) traído por los españoles hace más de 400 años, y que ha sido preservado por generaciones de agricultores aymaras en los valles de Lluta, Camarones y Putre.
El proyecto denominado “Alfalfa ancestral Alta Sierra para una ganadería sustentable en la Región de Arica y Parinacota: Desarrollo de un sistema de producción de semilla de alta calidad e innovación en tecnología de semillas escalable a nivel comercial por comunidades agrícolas de la Región” (código BIP N° 40076449-0), es financiado por el Gobierno Regional de Arica y Parinacota y aprobado por su Honorable Consejo Regional, con recursos del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD 2025).
Actualmente, en la región se cultivan alrededor de mil hectáreas de alfalfa, distribuidas en unas 200 unidades productivas que sustentan a más de 400 familias. Si bien Alta Sierra es una de las variedades más producidas junto con la Baldrich, su semilla comercial es de baja calidad y su disponibilidad es limitada, lo que restringe su potencial y la posibilidad de expandir su cultivo, ya que su principal fortaleza radica en su notable adaptación a condiciones extremas tolerando suelos salinos, sequías y heladas, entre otras atributos destacables.
El evento se realizó en la sede comunal de Camarones, reunió a productores de ganado camélido, ovino y caprino pertenecientes a la Agricultura Familiar Campesina (AFC), además de autoridades locales y dirigentes del agro. Durante la jornada, los asistentes conocieron de primera fuente los alcances del proyecto, que busca no solo mejorar la disponibilidad y calidad de la semilla de la alfalfa “Alta Sierra”, sino también transferir conocimientos técnicos que permitan a los agricultores manejar sus praderas de manera más eficiente y sostenible.
La directora regional de INIA Ururi, Marjorie Allende, expresó durante la actividad que “la ganadería en zonas áridas y de altiplano presenta grandes desafíos, pero también grandes oportunidades. Como INIA, estamos comprometidos con generar ciencia aplicada que responda a las necesidades locales y que impulse una ganadería resiliente, con pertinencia territorial y sustentable”.
Durante el lanzamiento, Gerson Monzón, especialista de INIA Ururi en recursos forrajeros, expuso los detalles del programa de mejoramiento genético que INIA ha desarrollado desde 2012, indicando que “Alta Sierra representa un recurso genético de valor incalculable y el proyecto permitirá rescatar y valorar el patrimonio agrícola de la Región con un manejo agronómico optimizado e innovador”. Además, subrayó que la inversión en maquinaria especializada, como cosechadoras y seleccionadoras de semillas, será clave para lograr la meta de producir semilla de alta calidad a escala comercial.
Por su parte, Rodrigo Morales, especialista en ganadería y nutrición animal de INIA, centró su presentación en el manejo sustentable de la alfalfa para la alimentación del ganado. También abordó los riesgos del pastoreo directo, en particular el meteorismo o timpanismo, y entregó recomendaciones prácticas para prevenirlo. “Este hito de inicio ha sido fundamental para conocer de primera fuente las realidades productivas del territorio y comenzar a construir en conjunto una estrategia que impulse una ganadería resiliente, con enfoque territorial y sustentable”, señaló.
Sobre el proyecto
El proyecto se extenderá por dos años, y tiene como objetivo caracterizar la diversidad genética de las accesiones de “Alta Sierra” disponibles en la región, mediante herramientas de biología molecular, y a partir de ello, implementar tres módulos de producción de semilla de 0,5 hectáreas cada uno, con innovaciones en siembra, riego, métodos de polinización y cosecha mecanizada.
Actualmente, en la región se cultivan alrededor de mil hectáreas de alfalfa, distribuidas en unas 200 unidades productivas que sustentan a más de 400 familias. Si bien Alta Sierra es una de las variedades más producidas junto con la Baldrich, su semilla comercial es de baja calidad y su disponibilidad es limitada, lo que restringe su potencial y la posibilidad de expandir su cultivo.
En esta iniciativa también participan investigadores de INIA La Platina (Metropolitana), INIA Quilamapu (Ñuble y Biobío) e INIA Raihuén (Maule) de la Red de Bancos de Germoplasma de INIA y del Programa de Mejoramiento Genético de Alfalfa institucional, respectivamente. Con uste equipo multidisciplinario se busca implementar una estrategia de largo plazo, para fortalecer la seguridad forrajera y la resiliencia agropecuaria en un contexto de cambio climático. Al integrar el conocimiento ancestral de las comunidades aymaras con la investigación científica, esta iniciativa aspira a convertirse en un modelo de desarrollo sostenible para zonas áridas, para Chile y otras regiones del mundo con condiciones similares.
Con este lanzamiento, INIA Ururi y sus socios estratégicos, incluyendo la Ilustre Municipalidad de Camarones y el INDAP, dan un paso firme hacia la transformación de la ganadería regional, poniendo en valor un recurso genético único y generando oportunidades concretas para las familias agricultoras de Lluta, Camarones y Putre.
