En entrevista con El Agro TV, el investigador de INIA La Platina, Humberto Prieto, explicó cómo la innovación biotecnológica y las nuevas herramientas de edición genética están permitiendo desarrollar variedades de arroz más resistentes a sequía, calor y salinidad, fortaleciendo así la seguridad alimentaria del país en un escenario climático cada vez más desafiante.
Santiago, noviembre 2025. El arroz es uno de los cereales más consumidos del planeta y una pieza clave para la seguridad alimentaria mundial. Frente al avance del cambio climático y su impacto en la productividad agrícola, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) ha impulsado diversas líneas de trabajo orientadas a fortalecer la resiliencia del arroz chileno.
Sobre estos avances, y el papel de la innovación científica en el futuro del cultivo, conversó Humberto Prieto, investigador del Centro Regional La Platina y especialista en biotecnología, en el programa El Agro TV de Agricultura TV.
“El mejoramiento genético nos permite potenciar características propias de nuestras variedades, aprovechando toda la capacidad que ya tiene la planta para responder mejor a su entorno”, explicó Prieto durante la entrevista. El investigador destacó que, hoy, las herramientas de edición genética forman parte de los programas de mejoramiento de INIA, actuando como un complemento a las metodologías tradicionales.
Arroz chileno: adaptado y único en el mundo
El programa de mejoramiento genético del arroz de INIA es liderado por el Centro Regional INIA Quilamapu1519, en Chillán, zona donde se desarrollan prácticamente todas las variedades de arroz chileno disponibles en el mercado.
“El arroz chileno es muy especial. Las variedades que hoy se cultivan han sido desarrolladas históricamente por INIA y presentan adaptaciones únicas”, explicó Prieto. Entre ellas, destacó su capacidad para tolerar estrés hídrico, salinidad y episodios de altas temperaturas como consecuencia del cambio climático.
En la misma línea, el investigador enfatizó que tecnologías como la edición genética abren nuevas oportunidades para mejorar aún más estas variedades. “Estas herramientas permiten generar variedades que producen más bajo condiciones extremas de clima. Y sí, ya lo estamos haciendo. Tenemos resultados concretos”, afirmó.
Según Prieto, estas tecnologías han permitido acelerar procesos que, de forma convencional, tomarían muchos más años de investigación y validación.
Respecto a los desafíos regulatorios, Prieto recalcó que Chile cuenta con un marco que permite trabajar con tecnologías de edición genética bajo supervisión de la autoridad sanitaria y agrícola. “Tenemos la ventaja de contar con una regulación que nos permite operar. Trabajar de la mano con el SAG es una ganancia para el país porque nos entrega certeza y respaldo científico para avanzar en el desarrollo de nuevas variedades”, señaló.
Finalmente, el investigador aseguró que, aunque el mejoramiento genético es un proceso que requiere tiempo y validaciones rigurosas, el país ya está avanzando decididamente hacia una agricultura más resiliente. “Estamos abordando estos desafíos con todas las herramientas disponibles. Es un trabajo que no es inmediato, pero lo estamos haciendo, y eso representa una ventaja estratégica para Chile”, concluyó.
Con esta línea de trabajo, INIA La Platina -a través de sus programas de mejoramiento genético, investigación aplicada y transferencia tecnológica- continúa desarrollando soluciones concretas para enfrentar los efectos del cambio climático y fortalecer la seguridad alimentaria del país, contribuyendo al desarrollo de cultivos estratégicos como el arroz y poniendo la ciencia al servicio del sector agrícola y de las comunidades que dependen de él.
