Quilamapu

Visita de investigadores cubanos en arroz abre posibilidad de generar programa de intercambio científico

Violeta Puldón Padrón y Rubén Alfonso Caraballo resaltaron la importancia del arroz para Cuba. Indicaron que en la isla existen 190 mil productores medianos a pequeños, con superficies que van de 1 a 30 hectáreas.

“Existe mucha coincidencia entre ambos países en los objetivos de cultivos y producción de arroz”. “Es por eso que queremos establecer colaboración en diferentes temas como la biotecnología, el mejoramiento genético de arroz, la conservación y multiplicación de recursos fitogenéticos, temas en los cuales podemos aprender mutuamente” señaló Violeta Puldón Padrón, Jefa Nacional del Banco de Germoplasma de arroz de Cuba de visita en INIA Quilamapu el viernes 21 de noviembre.

La investigadora estuvo acompañada por el Dr. Rubén Alfonso Caraballo, encargado nacional del programa de mejoramiento genético de arroz del Instituto de Investigaciones del arroz de Cuba, respondiendo a una invitación de la investigadora en arroz de Quilamapu, Karla Cordero.

En términos agronómicos, el científico cubano indicó que una de las principales coincidencias entre Chile y Cuba es que “estamos produciendo arroz para que la gente coma. Ambos trabajamos para producir variedades que cumplan con las expectativas de la producción”, indicó.

En tanto Violeta Puldón señaló que su país tiene muchas más dificultades que Chile en la producción arrocera, por ser objeto de plagas y enfermedades que no existen en Chile. “El mejoramiento se nos complica porque además tenemos que buscar variedades que sean resistentes a estos problemas”. Sobre ese punto, manifestó la necesidad de trabajar en conjunto. “El aspecto de las variedades chilenas que nos gustaría incorporar es la tolerancia a las bajas temperaturas”, agregó. Sostuvo que con estos caracteres no tendrán problemas cuando la temperatura presenta variaciones negativas y limita la producción.
(El arroz es un cultivo que requiere temperaturas cálidas, siendo Chile el país, y Ñuble la provincia, donde se produce el arroz más austral del mundo y por tanto con menos temperatura).

Un factor de los arroces cubanos que favorecería al cultivo nacional es el de la resistencia a la sequía, sostuvo la investigadora de INIA Quilamapu, Karla Cordero. “Es decir menos uso de agua y de nitrógeno, característica que nosotros queremos incorporar a nuestras variedades para que demanden menos insumos para su crecimiento o un uso eficiente de ellos.

La mejoradora de arroz manifestó también la necesidad de ampliar la diversidad, incorporando variedades más precoces con ciclos más cortos de producción, ya que en Chile sólo se dispone de variedades tardías lo que constituye una seria limitante. “Algún germoplasma cubano podría servir para nuestros objetivos en el país” recalcó.

Acuerdos de cooperación

La jornada de trabajo que se extendió durante todo el viernes, incluyó el análisis con otros científicos del INIA entre los que estuvieron Viviana Becerra, Grabriel Donoso y Javier Chilian, del laboratorio de Biotecnología, quienes expusieron respecto de la tolerancia a frío en arroz, y también el investigador Gerardo Tapai, quien habló respecto de los recursos genéticos en INIA Quilamapu.

De la serie de opiniones, al final de la jornada se planteó la necesidad de generar un proyecto conjunto que involucre a tres actores (Cuba Chile y España) para lo que se buscará un financiamiento de la Unión Europea.

Asimismo, se acordó hacer intercambio de científicos en áreas de fitomejoramiento, biotecnología y recursos genéticos tanto de chilenos a Cuba como de cubanos a Chile y también preparar una visita de productores chilenos que pudieran conocer los sistemas de producción cubanos los que, a pesar de sus limitantes, restricciones de recursos, y prácticas artesanales, usan la inventiva para realizar buenos manejos de sus parcelas y obtener un alto rendimiento.

El arroz en Cuba y Chile

El consumo anual de Cuba alcanza a 60 kilogramos por persona contra sólo siete kilogramos de Chile. Esta diferencia responde a una valoración diferente del cereal. Así, mientras en Chile es consumido como acompañamiento ocasional en las comidas, en la isla el arroz forma parte de la dieta fundamental. “Nosotros consumimos arroz en el almuerzo y en la comida. Si no hay arroz, no hay comida” sostiene la investigadora de La Habana, Violeta Puldón Padrón. Arroz y frijoles es lo fundamental, pero de esos dos, el arroz es la base.

A pesar de las 250 mil hectáreas de arroz en Cuba con dos cultivos anuales, comparadas con las 25 mil en Chile con sólo un cultivo, esta producción es exclusivamente para el consumo de la población, debiendo importar un margen para satisfacer las necesidades faltantes.

Mientra en Chile el arroz más consumido es el de la variedad diamante INIA, correspondiente a granos largos y anchos, en Cuba la variedad más consumida es J104 que presenta granos largos y finos.