La Platina

El Departamento de Agricultura Sustentable, del Centro Regional de Investigación-La Platina de INIA, fue creado recientemente, a partir de enero de 2006, con la finalidad de responder a la creciente demanda del sector Silvoagropecuario Nacional y Regional, en materias relacionadas con el medio ambiente, la generación de procesos productivos limpios y amigables y la producción de alimentos inocuos para el ser humano. Este nuevo Departamento de Investigación se creó por la fusión del antiguo departamento de Ciencias Ambientales y el área de Sanidad Vegetal del Centro Regional de Investigación La Platina.

En efecto, la orientación tecnológica, hasta fines del siglo pasado, fue principalmente productivista, tendiendo a optimizar las relaciones insumo-producto, lo que implicó aumentos significativos en el abastecimiento mundial de alimentos pero, al mismo tiempo, generó un pasivo ambiental que la hace insostenible al largo plazo. Hoy en día, esta situación cobra especial relevancia, ya que es el eje central que sustenta los numerosos acuerdos y tratados internacionales, suscritos por el país (UE, TLC y China, entre otros), durante el primer decenio del siglo XXI. A través de estos acuerdos, los compradores no solo exigen abastecimiento y precios competitivos, sino que también productos limpios, inocuos y que hayan sido producidos con altas exigencias de calidad ambiental, basadas en conceptos de producción bajo protocolos de Buenas Prácticas Agrícolas y/o de Producción Limpia.

Es claro para INIA - La Platina, que, en la actualidad, no basta producir eficientemente, desde las perspectivas tecnológicas y económicas, sino que también, como tercer eje del desarrollo, este proceso debe respetar necesariamente estándares de calidad ambiental. De esta manera, el objetivo del Departamento de Agricultura Sustentable es contribuir al sector silvoagropecuario nacional, con estudios que permitan el desarrollo de sistemas productivos de alta rentabilidad y sustentables ambientalmente.

Entre las principales líneas de trabajo que este Departamento se ha planteado, se mencionan las siguientes:

Sanidad Vegetal:    Fundamentalmente enmarcado en manejo integrado de las principales plagas agrícolas: insectos, hongos, bacterias, nematodos, virus y malezas. En particular se detallan las líneas de trabajo para las disciplinas específicas:

• Entomología:   Desarrollo de investigación aplicada en el estudio de los ciclos biológicos de las plagas agrícolas de importancia económica en hortalizas y también urbanas, implementando métodos de monitoreo y Manejo Integrado (MIP) de éstas, con énfasis en el control biológico, cultural, físico y químico selectivo. También destacan trabajos en la línea de crianza artificial masiva de polinizadores del grupo de los abejorros.

  
  

• Fitopatología:   Estudio de las enfermedades causadas por hongos bacterias y virus y su control en hortofruticultura de pre y postcosecha.. Determinación de nuevos agentes y formas de control amigables con el medio ambiente.

  
  

• Malherbología:   Especialidad que estudia en forma sistemática la biología, ecología y control de las malezas. Su enfoque es de tipo rubrista y fundamentalmente focalizado en el control químico, mecánico, físico y biológico de las principales malas hierbas en los cultivos de mayor importancia económica. Dada la tranversalidad con que las especies de malezas afectan a los cultivos, esta disciplina además realiza estudios específicos de malezas así como de herbicidas.

  
  

Sustentabilidad de la producción agropecuaria: desarrollo de protocolos de gestión, basados en el concepto de BPA y APL; desarrollo de prácticas orientadas a la protección de los recursos naturales; desarrollo de prácticas orientadas a mejorar la productividad, maximizando las interacciones y relaciones suelo-planta-agua; seguridad y calidad alimentaria, etc.

Protección del medio ambiente (contaminación): identificación de fuentes contaminantes; desarrollo de protocolos de protección; desarrollo de investigación de base para la elaboración de normas; recuperación de áreas degradadas; manejo de residuos orgánicos, principalmente de los derivados de la producción animal.

Relación Urbano-Rural: manejo de residuos orgánicos domiciliarios y agroindustriales; protección de quebradas y riberas, con diversos fines, entre ellos el agroturismo, preservación de suelos y aguas.

Manejo del Agua de Riego: desarrollo y mejoramiento de las estrategias de riego orientadas a maximizar la eficiencia en el uso del agua y de los nutrientes, las relaciones agua- medio ambiente y la calidad de los productos hortofrutícolas.

Manejo de la nutrición y fertilización: desarrollo de programas de fertilización sobre la base de balances nutricionales, entre suministro y demanda, de manera de no generar excesos eventualmente contaminantes. Del mismo modo, la determinación de la mejor tecnología de aplicación (qué aplicar, cuando y cómo), especialmente en el caso de los fertilizantes nitrogenados, permite el uso de productos con menor carga de componentes tóxicos para el ambiente, como nitratos, nitritos, amonio o aminas biogénicas, entre otros. Para lograr estos objetivos, es preciso tener en cuenta el contexto global considerando la relación suelo–planta–agua.

Desarrollo de Herramientas de Apoyo: análisis de imágenes; perfeccionamiento de los laboratorios analíticos ya existentes, que cubren fertilidad de suelo, nutrición vegetal, análisis químicos y físicos de suelos, análisis químicos de aguas dulces, y química ambiental, principalmente, detección de contaminantes ambientales (residuos de plaguicidas, elementos trazas metálicos).