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 9 de Septiembre de 2010
Chile y el mundo guardan sus tesoros vegetales: Chile y el mundo guardan sus tesoros vegetales: / "Arca de Noé" criolla preserva semillas para el Tricentenario
El pabellón de Inglaterra en la Expo Shanghai parece un gran erizo blanco. Pero, en vez de peligrosas espinas, las varas conservan tesoros invaluables: miles de semillas de plantas y árboles. Además de su hermosura, el pabellón es una fiel muestra de una tendencia que casi no deja fuera a ningún país: guardar para las futuras generaciones el patrimonio vegetal del mundo. Y Chile está entre ellos.
Además de su hermosura, el pabellón es una fiel muestra de una tendencia que casi no deja fuera a ningún país: guardar para las futuras generaciones el patrimonio vegetal del mundo. Y Chile está entre ellos. En un cerro de la seca Vicuña, aparece un apéndice de cemento, el Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA). A 18 grados bajo cero y a no más de 15% de humedad relativa, descansa un quinto del total de semillas de la flora chilena. "Ellas pueden durar guardadas por sobre 100 años y aún conservar la capacidad de germinar", explica Pedro León, encargado del Banco Base. Eso significa que para cuando Chile celebre tres siglos de vida, plantas y árboles conservados ahora podrían enverdecer el territorio. León habla de patrimonio genético. Se trata de conservar la biodiversidad de Chile y del planeta. El Jardín Botánico Real de Kew del Reino Unido, el mismo que se encargó de proveer las semillas del pabellón en Shanghai, trabaja hace diez años con el banco de Vicuña. El convenio de cooperación entre ambas instituciones, sumados a fondos británicos, ha recolectado en Chile 1.600 muestras de semillas. De ellas, 51% son endémicas y 17% que sólo se encuentran en una zona determinada, como la garra de león oriunda de la Región de Atacama. Mientras que entre las especies nativas conservadas están el alerce, el ciprés de las guaitecas, el quillay, el boldo, las alstroemerias y añañucas, la frutilla silvestre y varias cactáceas en peligro de extinción. Luego de recoger las semillas, éstas se deben secar porque si se meten a la cámara de frío con agua en su interior, ésta se congelaría y destruiría las semillas. Esto es vital para asegurarse de que las muestras se mantengan intactas en el tiempo y que cuando se necesiten sirvan para producir más semillas. La zona centro norte chilena es una de las 25 áreas de diversidad biológica más importantes del mundo. 2.808 de esas especies se encuentran sólo en nuestro territorio. 50 milmuestras puede albergar el banco de semillas de Vicuña. Si bien el INIA conserva semillas desde 1984 y tiene el tercer banco en importancia de Latinoamérica, luego de Brasil y Argentina, hay dos arcas que llevan la delantera, ambas en el hemisferio norte. |
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