La Cruz

Seminario marcó el fin de exitosa iniciativa pionera en el uso del agua y equipos de riego

El seminario estuvo dirigido a productores, técnicos y empresas.

Este programa, pionero en la Región de Valparaíso, ha sido uno de los más importantes que se ha realizado para los valles de Quillota y Petorca. Basado en una modalidad de transferencia innovadora fue un espacio para la difusión dirigido a las 47 empresas participantes con logros de alto impacto como es el aumento en la eficiencia y uniformidad del riego. Empresarios y administradores capacitados se informaron sobre las nuevas tendencias y tecnologías disponibles para efectuar riegos bajo el concepto de agricultura de precisión y cien operarios de sistemas de riego fueron capacitados en la correcta operación y mantención de los equipos. NIA fue la entidad ejecutora de la iniciativa y ésta fue liderada por el investigador Gabriel Sellés, doctor en fisiología del agua y un equipo técnico conformado por Pilar Gil, doctora en fisiología de frutales y Raúl Ferreyra, ingeniero agrónomo M.Sc, especialista manejo y control de riego. Como coordinador de Codesser el responsable fue Cristian Barrera, ingeniero agrónomo.

¿Por qué unos ganan más y otros ganan menos?, ¿por qué unos productores obtienen 9 toneladas promedio por hectárea de palta en tanto otros obtienen 30 toneladas?. Fueron las interrogantes que Luis Gurovich, docente de la Pontificia Universidad Católica de Chile planteó durante el seminario “Avances en el control y monitoreo del riego localizado” destacando el riego como un aspecto crucial en la productividad de paltos y cítricos.

Gurovich dijo que el gran pecado de la fruticultura es a sobreregar. “Más del 70% de los casos es de exceso de agua y este es un inconveniente que no se resuelve de la noche a la mañana”.

 

Gurovich celebró el cierre del “Proyecto de difusión tecnológica para la agricultura de riego de paltos y cítricos de las provincias de Quillota y Petorca”, diciendo que este programa ha cambiado la forma de operar el riego incorporando nuevo conocimiento y utilizando equipos e instrumentos que son un buen indicador como respuesta a la planta.

Este programa ha sido uno de los más importantes que se ha realizado para los valles de Quillota y Petorca sobretodo por la modalidad de transferencia innovadora que se utilizó. Daniel Cortés, gerente de desarrollo empresarial de Codesser, destacó la creación del nuevo instrumento de Corfo, siendo este programa el primero que se ejecuta en la Región de Valparaíso. “Había mucha investigación en riego. Sin embargo, en el campo existían deficiencias básicas respecto a cómo regar”.  

Este programa fue financiado por Innova Chile de CORFO y ejecutado por la Corporación de Desarrollo Social del Sector Rural, CODESSERr, y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA La Cruz, dependiente del Ministerio de Agricultura.

El traspaso de información se hizo a través de la selección y seguimiento a predios piloto, reuniones técnicas, cursos para administradores y encargados de riego, cursos para operadores de riego, días de campo, desarrollo de página web (www.clusterfruticola.cl/riego) y un manual de riego para agricultura de precisión en paltos y cítricos publicado a través de visitas prediales.

Han transcurrido los 18 meses desde que se inició el proyecto y el balance es más que positivo. Cristian Barrera dio especial énfasis en los logros obtenidos. “Aumento del 17 al 54% de empresas que calculan tiempos y frecuencias de riego, aumento del 4 al 50% en empresas que miden uniformidad de riego y aumento de la uniformidad de 70 a 80%. Disminución de sistemas de riego que inyectan fertilizantes a través de la succión de la bomba, inclusión de lavados y calibración de presiones en las redes de riego  en programas de mantención”.  Todo ello se vio reflejado en un aumento en la eficiencia y uniformidad del riego en las empresas participantes, cincuenta empresarios y administradores capacitados e informados sobre las nuevas tendencias y tecnologías disponibles para efectuar riegos bajo el concepto de agricultura de precisión y cien operarios de sistemas de riego capacitados en la correcta operación y mantención de los equipos.

Héctor Leiva, Subdirector de Corfo expresó la satisfacción de estar cerrando este ciclo. “Ha sido una experiencia muy importante para potenciar y modificar este instrumento de Corfo, que apunta al conocimiento que el mundo agrícola quiere obtener, aplicar y adaptar de acuerdo a sus necesidades”. Sabemos, agregó, que el agua es un bien escaso. Por lo tanto, el desarrollo de tecnologías que ayuden a hacer más eficiente este recurso es valioso no sólo en el ahorro sino en el aumento de la productividad de paltos y cítricos”.

Raúl Ferreyra, investigador del INIA, marco el énfasis en el costo de energía que asume el productor cuando los programas de riego no se ajustan a los requerimientos del cultivo. De acuerdo a las cifras entregas por el experto, el costo por hectárea energía en riego que debe asumir un productor hoy es de un 23%. Ferreyra dio a conocer las cifras de acuerdo a la variación geográfica donde se ubiquen los paltos. “Si estamos en una situación plana el costo de energía es de 97 mil a 272 mil pesos por hectárea. Si se requiere levantar a 300 metros sobre la fuente de agua el costo oscila entre 700 mil y un millón 900 mil pesos. Si es sobre 500 metros el costo puede llegar a los 3 millones pesos por hectárea, considerando un costo de energía a $70 el kilowatt. Este escenario, dijo, nos obliga a ser eficiente y dedicarle más tiempo al manejo del agua. Ferreyra fue enfático en decir que “hay que volver a los programas, pero con un sistema de control. Un buen programa de riego, que considere Eto (evapotranspiración de referencia), Kc (coeficiente de cultivo) y retención de humedad del suelo puede aproximarse en un 80% a los requerimientos reales del cultivo”.

Además explicó cómo se pueden utilizar las sondas FDR, que miden en forma continua la humedad del suelo, para ajustar los programas de riego. El investigador mostró varios ejemplos donde se podía ver cómo a través de las mediciones de humedad de suelo continua (FDR) se observaba pérdida de agua por exceso de riego, déficit hídrico en el suelo y cómo se están desarrollando las raíces del palto, entre otros aspectos.

Respecto a la instalación de estos equipos planteó que hay que seleccionar adecuadamente los lugares para asegurar que las mediciones sean representativas.  “Existe una alta variabilidad del suelo, incluso dentro del mismo sector de riego. El investigador insistió en que hoy las mediciones cuantitativas son claves en el  manejo del riego. “Si no tenemos un número que nos indique cuál es el consumo es poco lo que avanzamos. Y si no puedo interpretar los valores no sirve de nada utilizar estos instrumentos”.

Francisco Villarroel, gerente de operaciones Agrícola El Canelillo se refirió a lo que fue la participación de su empresa en este programa. “Incorporamos información de punta para la toma de decisiones, reafirmamos conceptos del formato de riego, nivelamos capacidades y conocimientos de nuestros encargados de zona”. Además, se nos aclararon muchas dudas relacionadas con la utilización de equipos de control y formas de interpretación.

Cristián Barrera, coordinador técnico del programa entregó algunas cifras relacionadas con el diagnóstico inicial donde se vio que el 44% de los equipos de riego no estaban siendo manejados adecuadamente, habían problemas de exceso de riego, problemas de costos y sanidad de huertos razón por la que el paquete tecnológico se sustentó en actividades de demostración y validación a través de predios pilotos. Aquí, agregó, “se hizo muestreos y análisis de suelo y todo un proceso de seguimiento  a través de cursos a los administradores y operarios. Fueron más de 200 visitas realizadas a nivel predial para reforzar en terreno los conceptos impartidos y hubo 46 caracterizaciones técnicas de suelo y manejo del riego a predios”.

Hoy será responsabilidad de operarios, administradores y propietarios continuar con lo aprendido porque saben que la adopción de un paquete tecnológico en el manejo del agua es más que gravitante en la productividad de paltos y cítricos. 

Para mayor información con Eliana San Martín, Periodista M.Sc, e-mail: esanmartin@inia.cl, fono 33-470390. Región de Valparaíso.