Fichas Técnicas

Melón

Nombre Vulgar:
Melón

Nombre Científico:
Cucumis melo L.

Descripción:
Hace unas décadas, el melón era una de las tres especies más importantes en las exportaciones chilenas de productos hortícolas, actualmente, el mercado interno es el destino final de casi toda la producción. La literatura señala como una de las principales causas, la aparición de una virosis (WMV 2) que actualmente estaría distribuida en Chile, desde la Región de Coquimbo a la de O'Higgins. Otra causa sería la escasa diversidad de “tipos” de melones cultivados en el país, donde dominan los del tipo inodoro o “tuna”, con la variedad “Honey dew” como principal representante y por melones reticulados o cantaloupe, más conocidos como “calameños”. Los melones “Honey dew” presentan mayor capacidad de conservación que los melones reticulados y por eso fueron mayoritariamente usados para la exportación. Sin embargo, actualmente son de menor demanda en los principales mercados mundiales.

Mercado externo:
Según el USDA, EUA, el melón es la segunda fruta más demandada, después del banano, con un consumo per capita del tipo cantaloupe de 5,3 kg/ habitante/año, mientras que el consumo de Honey dew es de 0,8 a 1,2 kg. En europa, el melón es un fruto conocido y su consumo se incrementa en el verano. En europa se demanda un melón de sabor dulce, atractivo a la vista, homogéneo y que mantenga sus características organolépticas por mucho tiempo. En España se prefiere el tipo Piel de Sapo, en Alemania se inclinan por el tipo Cantaloupe y en Inglaterra por el tipo Galia. Sin embargo, el melón Cantaloupe continúa siendo la variedad más vendida en Inglaterra y en el norte de Europa, en la gama de los melones de invierno. Los melones del tipo Galia y Cantaloupe tienen limitaciones para el transporte por barco, encontrándose en el límite de tiempo para envíos a EUA. En cambio, los tipos amarillo y piel de sapo, presentan una conservación poscosecha adecuada para envíos a Europa, en forma similar a Honey dew.

Tipos:
Los principales tipos de melón con potencial de exportación son: Tipo Galia: Ocupa una fracción importante del mercado europeo y tiene una demanda creciente en EUA. Presenta frutos esféricos, de color verde que vira a amarillo, con un denso escriturado. Pulpa blanca, ligeramente verdosa, con un contenido en sólidos solubles de 14 a 16º Brix. Peso medio del fruto de 850-1900 g. Tipo Piel de sapo. Los principales consumidores son los países europeos, principalmente España. La comercialización en por kg, alcanzando precios de hasta 1 euro/kg. Los frutos son alargados, con pesos comprendidos entre 1,5 y 2,5 kg, con pulpa blanco-amarillenta, muy dulce (12-15º Brix) y sin olor. La corteza es de color verde, con manchas oscuras que dan nombre a este tipo de melones. Tipo amarillo. Los principales mercados son Europa, Canadá, Brasil y Argentina. Las variedades de este grupo, tienen frutos más o menos alargados, con un peso promedio de 1,5 a 2,5 kg. La pulpa es de color blanco cremosa, presentando en la zona de la cavidad seminal una tonalidad anaranjada. La corteza es amarillo brillante. Tipo Cantaloupe. Es el más consumido en EUA. La corteza es lisa con un reticulado corchoso más o menos superficial que cubre todo el fruto. El tamaño de los frutos es mediano 1,2 a 2,0 kg, redondeados o ligeramente ovalada. La pulpa es gruesa y de color anaranjado, con una cavidad seminal reducida y dulce (11-15 ºBrix).

Necesidades y ventajas de Chile para la exportación:
La exportación de melones requiere ampliar la oferta de tipos varietales, adecuar la tecnología de producción y de poscosecha para asegurar la llegada a mercados extranjeros con un producto de calidad. La ventaja de Chile es que posee un historial y por tanto, un potencial de producción de melón y condiciones climáticas ideales para la producción de verano, de este producto que ya tiene una posición en el mercado de los grandes países consumidores.

Referencias:

Jana, C. y L. Rojas. 2007. Melones: ¿el retorno de la exportación? Avance Agrícola 139:46-47