Carillanca

Cabe señalar que el trigo en Chile es un rubro de primera importancia, especialmente  para la  Región de La Araucanía, pues durante la temporada 2009-2010 se sembraron casi 115 mil hectáreas, que representan el 44% de la superficie de trigo en Chile. Por otra parte, cada chileno consume un promedio de 250 gramos diarios de pan, ubicándose como el segundo mayor consumidor mundial después de Alemania.

Trigos Blancos Duros
El margen del trigo ha dependido mayormente de su rendimiento, aunque cada vez más se aprecia que la calidad empieza a jugar un rol en la comercialización exitosa de este cereal. Se espera que esta tendencia se afirme de la mano de la aparición de nuevas oportunidades económicas para el sector cerealero originadas en la industria de alimentos en general. En una palabra, la búsqueda de la especialización de la calidad del trigo seguirá a las tendencias de consumo recogidas por la industria alimentaria. En este contexto, el año 2007 un grupo de especialistas de INIA Carillanca presentó un  proyecto de investigación a ODEPA llamado “Especialización del cultivo del trigo. Desarrollo de productos alimenticios  nutricionalmente  diferenciados en base a trigo blanco duro”, que contó con el apoyo de la Sociedad Industrial Kunstmann S.A.

¿Qué es y porqué es importante el trigo blanco?. El proyecto ejecutado por INIA se centró en el potencial de los granos blancos de trigo para fomentar el consumo de granos enteros. “Hasta hace algunos años casi nadie se preocupaba de este tipo de alimentos. Sin embargo, hoy en día existe una percepción creciente de los consumidores acerca de los beneficios para la salud de una dieta balanceada. El grano entero de trigo tiene altas concentraciones de fibra dietética, antioxidantes, minerales y vitaminas, independiente del color que tenga. Pero el sabor y color del trigo blanco pueden hacer que este sea mejor aceptado por el consumidor en productos como panes integrales, masas para pizza y snacks. Ya nadie duda de la relación que existe entre la ingesta de fibra en su fuente natural, con la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles, como es el caso de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares”, explicó Javier Zúñiga, director del proyecto.

Durante el seminario se presentaron aspectos generales del proyecto, resultados de ensayos de trigo blanco (agronomía y calidad), estudios bioquímicos y perspectivas de mejoramiento de este trigo, además de conocer las características de las dos variedades de trigo blanco desarrolladas: Millán INIA y Kipa INIA, ambas en proceso de multiplicación. Los temas estuvieron a cargo de los investigadores Javier Zúñiga, Claudio Jobet e Iván Matus.

Importante Nicho

Si bien es cierto que el grueso del trigo que se produce en Chile es de grano rojo, hoy existe una gran oportunidad para potenciar trigos de grano blanco duro, los cuales ya están siendo demandados por la industria nacional. “Esto es una gran oportunidad y desafío para la cadena porque pone a prueba la capacidad de innovación de todos los eslabones. INIA saca partido a la genética de los trigos chilenos para desarrollar variedades que posibilitan el aprovechamiento de las cualidades funcionales del trigo, lo que idealmente permitirá al resto de la cadena innovar en productos con atributos nutricionales mejorados. Nuestra institución cuenta con una importante plataforma de investigación que nos permitirá continuar innovando en variedades, en términos de atributos nutricionales y tecnológicos. Esperamos contribuir a diversificar la producción de trigo, que hoy se destina en un 95% a la fabricación de harinas refinadas”, acotó Zúñiga.

Para la industria, los trigos blancos se convierten en un nuevo nicho, con altas perspectivas.  “Creo que los trigos blancos son una nueva posibilidad, pues claramente existe un potencial que busca la industria en los cereales, como es el gluten. Por otra parte, los atributos de este trigo pueden ser importantes como nuevo nicho de negocio, me refiero a la calidad. Hoy la industria, el mercado y los consumidores buscan productos más sanos. Creo que es necesario seguir masificando la información y hacer parte a toda la cadena para probar que el producto es bueno”, señaló Gustavo Letelier, administrador de Empresas Carozzi en la ciudad de Victoria.

Por su parte, Heraclio Vásquez, Jefe de Control de Calidad y Desarrollo de Molinera del Sur en Puerto Montt dijo, “hasta hace un tiempo la molinería respondía al trigo que entregaban los agricultores, se molía para obtener harina y hacer pan. Hoy esa idea ha cambiado, pues tenemos antecedentes técnicos para demandar variedades con nuevos atributos en el trigo, dando un desarrollo y orientando la producción a las necesidades de los consumidores. El proyecto ejecutado por INIA es un paso importante, sobre todo si se continúa en un trabajo conjunto entre agricultores, industria y centros de investigación para avanzar e impactar con los atributos nutricionales de este trigo”.

Luego de estos resultados, INIA Carillanca continuará buscando alianzas para llevar los trigos blancos a la siguiente etapa de desarrollo y así seguir avanzando en hacer de Chile una potencia agroalimentaria.

Mayores antecedentes: Javier Zuñiga R. (jzuniga@inia.cl); Lilian Avendaño F. (lavendan@inia.cl).